藥食結合是中醫(yī)的傳統(tǒng)療法，為綜合治療中的一種重要方法。它是以中醫(yī)的陰陽五行學說、臟腑經(jīng)絡學說為基礎，結合本草學原理，采用辨證論治的理論進行調整補養(yǎng)的治療方法。中醫(yī)認為，人體是一個有機的整體，人與自然界也是一個有機的整體，人體內陰陽平衡、氣血調和，才能_人體的健康。人生活于自然界，稟受天地陰陽之氣而生，應與自然界的氣候、環(huán)境的變化相適應。如果由于氣候的異常變化、過度的勞累、精神壓力大、飲食不節(jié)制等諸多因素使氣血、陰陽的平衡失調而又不能自行恢復時，人_會產(chǎn)生疾病。同樣生于大自然的各種動、植物也稟受天地陰陽之氣而生，具有四氣、五味。與藥品的藥性一樣，食物也具有食性，用食物、藥物的偏性來調節(jié)人體的氣血、陰陽的失衡，即是藥膳食療之根本所在。四氣是指寒、熱、溫、涼四種不同的藥性。寒涼性的藥物食物具有清熱、瀉火、解毒的作用，可以減輕或消除熱癥，如黃芪、菊花、綠豆、絲瓜、鴨肉等；溫熱類藥物食物具有溫陽、散寒、救逆的作用，可以減輕或消除寒癥如附子、干姜、桂枝、蔥、粟米、雀肉、羊肉等。藥物與食物還有五味，即酸、苦、甘、辛、咸五種不同的味道；五味不同，其治療作用也不同。酸味能收澀、止汗、止瀉；苦味能燥濕、堅陰、泄熱；甘味能補益和中、緩急止痛；辛味能發(fā)散、行氣、活血；咸味能軟堅散結、瀉下。此外五味還與五臟相對應，酸味入肝、苦味入心、甘味入脾、辛味入肺、咸味入腎。藥物與食物還具有升降浮沉及歸經(jīng)作用。升浮的藥物可發(fā)汗解毒、散寒；沉降的藥物具有理氣、瀉下、止汗的作用。食物也同樣具有上述作用。藥膳只有在中醫(yī)藥的理論指導下，充分利用藥物、食物的作用才能調節(jié)人體臟腑的功能。 
    藥膳應在辨證論治的原則下選用對癥的食療才能取得預期的效果，只有在正確的辨證基礎上，明了不同食用者的病變所在，有針對性地選用不同的藥膳，才能達到目的。如同為咳嗽，對于風寒咳嗽以食用蔥白粥為宜；對肺陰虛燥熱的干咳，則宜用百合杏仁粥；風熱咳嗽則應服貝母桑葉梨汁。應仔細辨證，充分了解各種咳嗽的寒、熱、虛、實。只有有了正確的診斷，治療才不會出現(xiàn)差錯。在運用“辨證論治”原則的時候還應注意四時氣候、地理環(huán)境對人的生理、病理的影響，在不同的季節(jié)選用不同的藥膳。春宜升補：春天陽氣初生，大地復蘇，萬物生發(fā)向上，內應肝臟，應根據(jù)春季的特性，因勢利導，應用升補之法，充分調動人體的陽氣，使氣血調和；夏宜清補：夏日炎熱，火邪熾盛，萬物繁茂，內應心臟，應根據(jù)夏令之時，人體臟腑氣血旺盛，采用清淡、清熱之品調節(jié)人體陰陽氣血。長夏宜淡補：長夏時值夏秋之際，天熱下降，地濕上蒸，濕熱相纏，內應脾臟。應根據(jù)長夏之時采用淡滲之品利濕健脾，以達到氣血生化有源；秋宜平補：秋季陽氣收斂，陰氣滋長，氣候干燥，內應肺臟。此時五臟剛從夏季旺盛的代謝中舒緩過來，應進行陰陽平衡的滋補，以調節(jié)夏季臟腑功能的失調；冬宜溫補：冬季天氣寒冷，陽氣深藏，內應腎臟。此時應根據(jù)冬季封藏的特點，以溫熱大補之品來滋補人體氣血陰陽之不足，使臟腑的氣血旺盛，適應自然界的變化。一年四季，不論何時，都_重視保養(yǎng)脾胃之氣。脾胃為后天之本、氣血生化之源。只有脾胃的消化吸收功能好，藥膳才能充分吸收、轉化。