一、概述
軟膠囊是繼片、針劑后發(fā)展起來的一種新劑型，系將油狀藥物、藥物溶液或藥物混懸液、糊狀物甚至藥物粉末定量壓注并包封于膠膜內，形成大小、形狀各異的密封膠囊，可用滴制法或壓制法制備。軟膠囊囊材是用明膠、甘油、增塑劑、防腐劑、遮光劑、色素和其它適宜的藥用材料制成。其大小與形態(tài)有多種，有球形（0.15～0.3ml）、橢圓形（0.10～0.5ml）、長方形（0.3～0.8ml）及筒形（0.4～4.5ml）等，可根據臨床需要制成內服或外用的不同品種，膠囊殼的彈性大，故又稱彈性膠囊劑或稱膠丸劑。
軟膠囊的主要特點：
１、整潔美觀、容易吞服、可掩蓋藥物的不適惡臭氣味。
２、裝量均勻準確，溶液裝量精度可達±1％，尤適合裝藥效強、過量后副作用大的藥物，如甾體激素口服避孕藥等。
３、軟膠囊_密封，其厚度可防氧進入，故對揮發(fā)性藥物或遇空氣容易變質的藥物可以提高其穩(wěn)定性，并使藥物具有更長的存儲期。
４、適合難以壓片或貯存中會變形的低熔點固體藥物。
５、可提高藥物的生物利用度。
６、可做成腸溶性軟膠囊及緩釋制劑。
７、若是油狀藥物，還可省去吸收、固化等技術處理，可有效避免油狀藥物從吸收輔料中滲出，故軟膠囊是油性藥物_適宜的劑型。
８、此外，低熔點藥物、生物利用度差的疏水性藥物、不良苦味及臭味的藥物、微量活性藥物及遇光、濕、熱不穩(wěn)定及易氧化的藥物也適合制成軟膠囊。
二、軟膠囊的制法
１、配料
（１）藥物本身是油類的，只需加入適量_劑，或再添加_數量的玉米油（或PEG400），混勻即得。
（２）藥物若是固態(tài)，首先將其粉碎過100～200目篩，再與玉米油混合，經膠體磨研勻，或用低速攪拌加玻璃砂研勻，使藥物以極細膩的質點形式均勻的懸浮于玉米油中。
（３）軟膠囊大多填充藥物的非水溶液，若要添加與水相混溶的液體如聚乙二醇、吐溫-80等時，因注意其吸水性，因膠囊殼水分會迅速向內容物轉移，而使膠殼的彈性降低。
（４）在長期儲存中，酸性內容物也會對明膠水解造成泄漏,堿性液體液體能使膠殼溶解度降低，因而內容物的PH值應控制在2.5～7.0為宜。醛類藥物會使明膠固化而影響溶出；遇水不穩(wěn)定的藥物應采用何種保護措施等，均應在內容物的配方時考慮。
２、化膠
軟膠囊殼與硬膠囊殼相似，主要含明膠、阿拉伯膠、增塑劑、防腐劑（如山梨酸鉀、尼泊金等）、遮光劑和色素等成分，其中明膠：甘油：水為1：0.3～0.4：0.7～１.4的比例為宜，根據生產需要，按上述比例，將以上物料加入夾層罐中攪拌，蒸汽夾層加熱，使其溶化，保溫1～2小時，靜置待泡沫上浮后，保溫過濾，成為膠漿備用。
３、滴制或壓制
軟膠囊的制法有兩種：滴制法和壓制法。
采用滴制機生產軟膠囊劑，將油料加入料斗中；明膠漿加入膠漿斗中，并保持_溫度；盛軟膠囊器中放入冷卻液（_安全無害，和明膠不相混溶，一般為液體石蠟、植物油、硅油等），根據每一膠丸內含藥量多少，調節(jié)好出料口和出膠口，膠漿、油料先后以不同的速度從同心管出口滴出，明膠在外層，藥液從中心管滴出，明膠漿先滴到液體石蠟上面并展開，油料立即滴在剛剛展開的明膠表面上，由于重力加速度的道理，膠皮繼續(xù)下降，使膠皮_封口，油料便被包裹在膠皮里面，再加上表面張力作用，使膠皮成為圓球形，由于溫度不斷的下降，逐漸凝固成軟膠囊，將制得的膠丸在室溫（20～30度）冷風干燥，再經石油醚洗滌兩次，再經過95％乙醇洗滌后于30～35度烘干，直至水分合格后為止，即得軟膠囊。制備過程中_控制藥液、明膠和冷卻液三者的密度以_膠囊的有_的沉降速度，同時有足夠的時間冷卻。滴制法設備簡單，投資少，生產過程中幾乎不產生廢膠，產品成本低。
軟膠囊制備常采用壓制機生產，將明膠與甘油、水等溶解制成膠板會膠帶，再將藥物置于兩塊膠板之間，調節(jié)好出膠皮的厚度和均勻度，用鋼模壓制而成。連續(xù)生產采用自動旋轉扎囊機，兩條機器自動制成的膠帶向相反方向移動，到達旋轉模前，一部分已加壓結合，此時藥液從填充泵中經導管進入膠帶間，旋轉進入凹槽，后膠帶全部軋壓結合，將多余膠帶切割即可，制出的膠丸，先冷卻固定，再用乙醇洗滌去油，干燥即得。壓制法產量大，自動化程度高，成品率也較高，計量準確，適合于工業(yè)化大生產。
４、干燥
５、檢查與包裝
檢查剔除廢品即可包裝，包裝方法及容器與片劑相同。
質量要求
軟膠囊的質量要求與硬膠囊相同。
因各種原因，軟膠囊本身存在著一些穩(wěn)定性問題，如貯存期內的崩解不合格、膠囊內發(fā)生遷移等，但可通過調整增塑劑、_工藝過程等方法加以解決。
四、主要生產設備
１、壓制法進口設備
轉輥式軟膠囊生產線：意大利法瑪膠公司（PHARMAGEL）
型號：CODE 320 MK62型
速度：1.5-6轉/分鐘
結構為AISI304不銹鋼，產品接觸部件為AISI316不銹鋼
帶微潤滑系統(tǒng)、清潔泵，無交叉污染，符合當前GMP要求
產品灌裝精度可達+/-1%，生產效率達99％
實行計算機控制
設備外形尺寸：2000×730×2000mm
重量：990kg
另外配備轉鼓干燥籠、托盤、帶加熱溫控的膠料及藥料罐、對轉
式熔膠罐、廢膠回收系統(tǒng)等輔助設備。
相應的檢測設備和儀器有：LEICA遠程攝像、膠囊目測質檢系
統(tǒng)、膠囊硬度檢測儀、旋轉粘度儀等。
還可配置全自動膠囊分揀機、軟膠囊印字機等。
2、全自動無縫軟膠囊機
a、生產廠家：北京天民科技開發(fā)公司、中國運載火箭技術研究
院第十五研究所。
工作原理及結構特點：由供料、供膠、脈沖切割、石蠟油循環(huán)、
制冷、電控等系統(tǒng)組成，該機裝量準確、生產率高，自動化程度高。
主要技術參數：
膠丸裝量：20-500mg
生產能力：7200～43200丸/h
外廓尺寸：1080*800*2040mm，
質量：450kg
生產工藝環(huán)境要求
軟膠囊工藝室：溫度22-24℃，相對濕度20％
軟膠囊干燥室：溫度22-24℃，相對濕度20％
軟膠囊檢測室：溫度22-24℃，相對濕度35％
國內中藥軟膠囊的研究與開發(fā)
1、中藥軟膠囊的研究占主導
國內軟膠囊的生產_初只是魚肝油、維生素A、維生素 D、亞油酸等幾個西藥品種，存在品種單一、生產重復的弊端。至20世紀90年代相繼開發(fā)了藿香正氣軟膠囊等中藥產品，使中藥軟膠囊的研究形成趨勢。中藥軟膠囊與西藥不同，西藥成分單一，大多為油狀藥物或疏水性藥粉，易于制成油溶液，比較容易囊化；而中藥處方復雜，出膏率大，吸水性強，內容物制備較為復雜。因此，中藥軟膠囊內容物現多制成混懸液或糊狀物，這_要求內容物不僅要均勻穩(wěn)定，而且還要有良好的流動性，同時對生產設備要求也高。
2、制備研究
目前有兩種制備方法：一是由浸膏直接制備。浸膏與油難以直接混合，可采用乳化法制得較細膩的乳劑。在制備過程中浸膏水分不能過高，否則易造成膠囊滲漏。藥物量小時可將易于研成細粉的藥物加入浸膏中，降低水分，提高硬度。如復方丹參膠丸_是將三七研成細粉加入到丹參浸膏中制備成囊的。另一種方法是由干膏粉制備。如利鼻軟膠囊是將水提液濃縮制成干浸膏粉，與菜油按1：l的比例混勻后投料。
3、輔料選擇
中藥軟膠囊常出現內容物形狀不均勻、易分層等缺點，造成裝量不準確。因此，基質中除選用植物油外，還_加入適宜的潤濕劑和助懸劑。潤濕劑一般為表面活性劑，如吐溫、司盤等；助懸劑可選用能增加分散介質的固體物質，如蜂蠟、單硬脂酸鋁、乙基纖維素等。
4、膠皮質量
在膠皮質量改進方面，多沿用明膠、水、甘油三者配制，膠皮老化變硬問題日漸突出，嚴重影響中藥軟膠囊的體外崩解和體內的生物利用度。
結語：軟膠囊與其他劑型相比具有生物利用度高、密封性好、含量準確、外形美觀的特點，是一種很有發(fā)展前途的劑型。但是，中藥軟膠囊目前還只停留于制備性研究，其制劑的穩(wěn)定性、生物利用度及基礎性研究幾乎空白。國內“軟膠囊熱”的興起，在制備理論、制劑技術、制造機械等方面都有待研究和發(fā)展，這對解決我國軟膠囊品種少（僅占世界量的1％）、產量低（占世界量的6％）的現狀，及對軟膠囊多劑型開發(fā)、提高質量均有積極意義。
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